Impression numérique : définition et avantages

Qu’est-ce que l’impression numérique ?

L’impression numérique constitue une méthode d’impression qui utilise des fichiers numériques comme source pour imprimer directement sur différents supports, et sans utiliser de plaque d'impression.
 
Plus concrètement, les documents à imprimer sont créés puis mis en forme directement depuis un ordinateur. Il peut s'agir de fichiers textes, d’images, de graphismes, etc. Ces fichiers numériques sont ensuite directement envoyés à l'imprimante numérique. Cette dernière reste contrôlée par un ordinateur qui gère tous les paramètres d’impression :
 

• couleurs ;
• taille ;
• résolution, etc.

 
L’impression applique les encres ou les toners directement sur le support (textile, papier, carton) selon les instructions du fichier numérique. Ensuite, les produits peuvent nécessiter des finitions supplémentaires avant d’être fin prêts : découpage, pliage, reliure, vernissage, etc.

L’impression numérique représente une avancée technologique majeure dans le domaine de l’impression. D’ici 2028, les ventes de matériel d’impression numérique à jet d’encre et à toner devraient dépasser celles du matériel analogique.
 

Les différences entre impression numérique et impression traditionnelle

L’impression numérique et l’impression traditionnelle sont deux technologies distinctes. Leur procédé d’impression, d’abord, est différent. L’impression numérique utilise des fichiers numériques pour imprimer directement sur différents supports, sans besoin de plaques. Les imprimantes numériques utilisent des toners ou des jets à encre pour déposer l’image sur le support.
 
À l'inverse, l’impression traditionnelle emploie des plaques d’impression pour transférer une image sur un support. L’encre est transférée d’une plaque à une feuille de caoutchouc puis au papier.
 
Autre différence, l’impression numérique ne nécessite pas de préparation complexe. Les fichiers peuvent être ajustés et envoyés sur la presse numérique en quelques minutes. L’impression traditionnelle nécessite, en revanche, la création de plaques d’impression, un processus qui peut être long et coûteux.
 
Finalement, l’impression numérique reste idéale pour les petites séries et les impressions à la demande. Les coûts initiaux de ce type d’impression restent faibles, ce qui représente une solution plutôt économique pour des tirages de faible à moyenne quantité. Cependant, l’impression traditionnelle est plus économique pour les grandes séries. Les coûts fixes de préparation sont généralement amortis sur de grands volumes.
 
Enfin :
 

• l’impression numérique ouvre la voie à de nouvelles possibilités de personnalisation.
• l'impression numérique permet des délais de production très courts, contrairement à l'impression traditionnelle qui nécessite plus de temps à cause de la préparation des plaques et de la mise en place des machines.
• l’impression numérique génère habituellement moins de déchets en raison de l’absence de plaques et de la possibilité d'imprimer à la demande. Les technologies employées se veulent plus respectueuses de l’environnement.

Les différents types d’impression numérique

Impression laser

L’impression laser est une technologie d’impression numérique qui utilise un laser pour former une image sur un tambour photosensible. Ce tambour attire l'encre en formant le motif qui sera imprimé. Cette technique est parfaite pour obtenir des textes nets et des graphiques précis.
 

Impression jet d’encre

L’impression jet d’encre utilise des buses pour pulvériser de minuscules gouttelettes d’encre liquide directement sur le support. Cette technique offre des impressions de très grande qualité.

Impression à sublimation thermique

L’impression à sublimation thermique est un procédé qui utilise de la chaleur pour transférer des colorants solides directement sur des matériaux comme le papier, le plastique, la toile ou les tissus. Ici, les colorants passent de l’état solide à l'état gazeux sans passer par l’état liquide. Ce type d'impression se veut très durable. Il résiste aux rayures, à l’eau et même à la lumière.
 

Les avantages de l’impression numérique

L’impression numérique est idéale pour produire des impressions de haute qualité en un temps réduit. Les fichiers numériques peuvent être directement envoyés à l’impression sans nécessiter de plaques d’impression, ce qui réduit considérablement les délais de production. Il est ainsi possible de réaliser des impressions en quelques heures, voire quelques minutes seulement.
 
La technique est idéale pour les campagnes marketing. Elle permet des ajustements rapides des fichiers avant l’impression et offre la possibilité de personnaliser chaque exemplaire. C’est particulièrement adapté pour les supports promotionnels ou les besoins d’impression sur mesure.
 
L'impression numérique est particulièrement économique pour les petites quantités. Contrairement à l'impression offset, il n'y a pas de frais de préparation de plaques, ce qui réduit les coûts fixes. L’impression numérique est souvent plus rentable pour les tirages en petites séries ou encore à la demande.
 
Enfin, l'absence de plaques et la capacité d'imprimer à la demande signifient moins de gaspillage de matériaux et de produits chimiques. Les impressions sont produites en quantités exactes, minimisant ainsi les surplus. Par ailleurs, les imprimantes numériques modernes utilisent des encres et des toners plus écologiques, et les processus de production sont conçus pour minimiser l'empreinte carbone.
 
Notez, par ailleurs, que l’impression numérique ouvre de nouvelles perspectives à l’ennoblissement. Pour rappel, l'ennoblissement numérique est une technique qui permet d'ajouter des effets spéciaux aux impressions, améliorant leur aspect visuel et tactile.
 
Les impressions avec des effets d'ennoblissement attirent plus l'attention et donnent une impression de qualité supérieure, renforçant ainsi l'impact des supports marketing de vos clients.
 
Des technologies telles que le vernissage sélectif, l'estampage à chaud numérique et les effets en relief peuvent être appliquées pour créer des impressions de haute valeur ajoutée. L'ennoblissement numérique permet de produire des designs sophistiqués et complexes sans les coûts élevés associés aux méthodes traditionnelles. Cela ouvre de nouvelles possibilités pour les emballages, les impressions commerciales, les invitations, les cartes de visite, et autres supports de communication premium.
 

Les applications de l’impression numérique

L'impression numérique est largement utilisée dans le marketing et la publicité en raison de sa capacité à produire des matériaux de haute qualité rapidement et avec une grande flexibilité. Les entreprises peuvent créer des brochures, des flyers, des affiches, des étiquettes numériques et des bannières personnalisées pour des campagnes marketing efficaces. La possibilité de personnaliser chaque impression permet de cibler des segments spécifiques du marché avec des messages adaptés. À terme, cela permet de maximiser l'engagement client et la rentabilité des investissements.

L’impression numérique est également très présente dans le domaine de l'édition et de la publication commerciale. Elle est idéale pour la production de brochures, de catalogues, de magazines, etc. Les imprimeurs peuvent facilement ajuster les tirages en fonction de la demande, évitant ainsi les surproductions coûteuses et le gaspillage.
L'impression numérique devient de plus en plus utilisée pour le packaging et l'étiquetage. Elle permet de créer des emballages personnalisés et des étiquettes avec des designs complexes et des informations variables, comme les codes QR et les numéros de série. Cette flexibilité est particulièrement utile pour les petites et moyennes séries. Les fabricants peuvent rapidement répondre aux demandes des clients et aux changements de marché avec des solutions d'emballage fonctionnelles.
 
Enfin, l'impression numérique est aussi utilisée pour l'impression textile et la personnalisation d'objets. Cette application permet de créer des t-shirts, des casquettes, des mugs et d'autres articles personnalisés avec des designs uniques.
 
 
L'impression numérique représente une avancée technologique majeure dans le domaine de l'impression. Elle offre rapidité, flexibilité, personnalisation et réduction des coûts pour les petites séries. Outre ces bénéfices, l'impression numérique contribue à des pratiques plus durables grâce à un impact environnemental sans cesse réduit. Les possibilités offertes par l’ennoblissement numérique enrichissent encore davantage la qualité et l'attrait des supports imprimés. Pour les imprimeurs et les entreprises cherchant à maximiser leur efficacité et leur impact marketing, adopter les technologies d'impression numérique permet de rester compétitif et de répondre aux exigences variées d'un marché en constante évolution.